この記事では、料理の隠れた星、にんにくの芯（芽）にスポットライトを当てます。多くの人が見過ごしてしまうこの部分は、実は栄養が豊富で味のアクセントにもなります。そんなにんにくの芯の隠れた価値を最大限に活かす方法を、この記事で詳しくご紹介します。
そもそもにんにくの芽（芯）とは？
にんにくの隠れた部分、その芯（芽）に焦点を当て、私たちはよく見過ごすこの部分の秘密を探ります。料理のアクセントとしての価値はもちろん、その栄養や取り方についても解説します。
- にんにくの中心にある緑色の部分
- 古くなると中から芽が生える
- 成長すると辛味を増す原因に
- 栄養価が高いが風味は異なる
にんにくの芽（芯）は、独特の辛味や苦味があり、食感が硬くなることもありますが、栄養価が高いため食用に適しています。
一方で、強い風味や調理時の焦げやすさを避けるために除去する方法も一般的です。この情報を活用し、にんにくの芽を上手く食生活に取り入れて、そのメリットを活かすことをおすすめします。
関連記事：簡単に作れる！にんにくを活かした絶品レシピ3選をご紹介！
にんにくの芽（芯）は食べてもよいのか？
にんにくの芯には栄養素が豊富に含まれており、食べても健康上の問題はありません。しかし、辛みや苦みが強く焦げやすいため、料理の風味を均一に保つ事からも芽を取り除くのが一般的です。
にんにくの芽は焦げやすく焦げてしまうと料理そのものの風味が落ちます。生の状態では硬い食感があるので、調理の際の扱いやすさを考慮しても、芽の除去が望ましいです。芽の取り方には、包丁を使った方法や電子レンジを利用する方法があります。
辛みや苦みがある
にんにくの芯は辛さと苦みが特徴で、これらはアリシンなどの硫黄化合物によって引き起こされます。芯はとくにアクが強く、加熱すると苦味が増すことがあります。苦みを抑えるためには加熱せずに使用するか、みじん切りにして調理する方法がありますが、芯の辛さや苦味を完全に取り除くのは難しいです。
そのため、辛みや苦味が気になる場合は、にんにくの芯を取り除いてから料理に使用することをおすすめします。とくに大きく成長した芽を持つにんにくでは、味が強くなる傾向があるため、料理の種類に応じて芽を取り除くことで、より穏やかな味付けに調整することが可能です。
焦げやすく風味が落ちやすい
にんにくを加熱調理する際、芽を含めて炒めると、芽が素早く焦げてしまい、苦みが料理全体に広がる恐れがあります。また、にんにく特有の香りが焦げ臭く変わり、見た目も黒く変色してしまうことがあります。
にんにくの芽は密度が高く、水分が少ないため、外側よりも早く焦げやすいです。これにより、にんにく本来の風味が損なわれるため、加熱する際はとくに注意が必要です。芽を使う場合は、弱火で丁寧に調理するか、長時間調理して風味をマイルドにすることができますが、焦がさないようにすることが重要です。
食感が固い
にんにくの芽を取る主な理由は、その固い食感です。細かく刻むかおろす場合は固さが問題になりませんが、芽をそのまま使うと、加熱しても簡単には柔らかくなりません。料理に使う際は、先に煮たり高温で油通しするなどの追加工程が必要ですが、これは手間がかかります。簡単な調理を好む場合は、芽を抜いてから使うことをおすすめします。
芽は成長すると硬くなり、サクサクした食感を好む人には良いですが、柔らかい食感を求める人には不向きです。炒め物やピクルスなどでは、芽を取り除くと食感が均一になり、料理をより楽しむことができます。芽を残すか取るかは料理の種類や個人の好みによります。
にんにくの芽（芯）をとる方法
にんにくの芯は料理によっては取り除くことが望ましい場合があります。この小さな部分を効率的かつ安全に取り除くには、さまざまな方法が存在します。ここでは、包丁の刃を使う繊細な方法、電子レンジを使って柔らかくする方法、そしてつまようじを利用する簡単な方法を紹介します。
これらのテクニックを駆使すれば、にんにくを最大限に活用しつつ、料理の品質を高めることができます。それぞれの方法は、料理の種類や個人の好みに応じて選ぶことができ、にんにくを使った料理をより一層楽しむことにつながります。
包丁の刃を使う方法
にんにくの芯を手早く取りたい場合は、包丁を使用する方法がおすすめです。にんにくを半分に切り、根元から頭に向かって細く伸びる芯を見つけます。この芯を包丁の刃元（顎の部分）を使ってすくい取るようにします。
まず、にんにくを横にして安定させ、包丁で縦に薄く切り込みを入れます。その後、にんにくの両端を持ち、軽く曲げて芯を割れやすくし、包丁の先端を芯に差し込みます。そっと包丁を動かしながら芯を取り出します。
この方法は繊細で、にんにくを傷つけずに芯を効率的に除去できます。丁寧に作業することで、にんにくを無駄なく利用できます。
電子レンジを使う方法
にんにくの芯を簡単に取るには、電子レンジが便利です。にんにくの上部を少し切り落とし、湿らせたペーパータオルで全体を包んでから、電子レンジで20〜30秒加熱します。
これにより、にんにく全体が柔らかくなり、芯が緩んで抜きやすくなります。温まったにんにくを取り出した後、芯を軽くつまんで引き抜くだけです。この方法なら、刃物を使うよりも安全で、芯を無理なく取り除くことができます。
つまようじを使う方法
にんにくの芯を取る簡単な方法は、爪楊枝を使用することです。まずにんにくの皮を剥いて、頭と根元を1〜2mm切り落とします。次に、頭の中央に爪楊枝を差し込み、根元へ向かって押し出すと、芯がスムーズに抜けます。
これにより、にんにくを丸ごと料理に使う際に便利で、包丁で掘り出すよりも繊細で効果的な方法です。
関連記事：黒にんにくの適切な保存方法とは？保存する際の注意点も紹介
にんにくの芯を巧みに取る 料理上達のカギとなるポイント
にんにくの芯（芽）には、豊かな栄養と特有の風味があり、料理に特別な深みをもたらします。ただし、その強い辛味、苦味、固さが課題になることもあります。
ここでは、包丁、電子レンジ、つまようじを活用した芯の除去法を解説しています。これらの手法を駆使することで、にんにくの使用方法を拡張し、料理の質を高めることができます。にんにくの芯を効果的に扱い、料理の幅を広げましょう。
電話での